Il polipropilene (PP) è un polimero ad alto peso molecolare derivato da monomeri di propilene. A seconda del metodo di polimerizzazione, la sua produzione può essere suddivisa in cinque processi principali: polimerizzazione in soluzione, polimerizzazione in sospensione, polimerizzazione in massa, polimerizzazione in fase gassosa e polimerizzazione combinata in massa–fase gassosa. Strutturalmente, il polipropilene si divide principalmente nelle forme isotattica, sindiotattica e atattica. Tra queste, il polipropilene isotattico è quello più comunemente utilizzato e rappresenta oltre il 90% di tutte le applicazioni.

Il polipropilene atattico è adatto all'uso in additivi, adesivi e modificanti. Grazie alla sua elevata viscosità, alle buone caratteristiche di scorrimento e alle eccellenti prestazioni di rivestimento, funge da efficace vettore per masterbatch modificati. Il polipropilene sindiotattico offre vantaggi quali trasparenza, tenacità e flessibilità, sebbene la sua rigidità e durezza siano solo circa la metà di quelle del PP isotattico. Può essere sottoposto a vulcanizzazione in modo simile alla gomma etilene-propilene, producendo elastomeri con proprietà meccaniche superiori a quelle della gomma convenzionale.

Sebbene il suo costo più elevato ne limiti attualmente l'uso su scala più ampia, il polipropilene sindiotattico presenta un forte potenziale di sviluppo ed è considerato una promettente nuova area di crescita per le resine di polipropilene, nonché una resina sintetica emergente per la modifica di materiali avanzati.

Proprietà chimiche

Utilizzo del prodotto

Il polipropilene offre eccellenti prestazioni di lavorazione e può essere formato mediante molteplici tecniche per creare un'ampia gamma di prodotti destinati a diverse applicazioni. Il polipropilene stampato a iniezione è particolarmente comune, mentre il PP per uso generale costituisce il materiale principale negli articoli di consumo quotidiano. Nei settori automobilistico, degli elettrodomestici e industriale, il polipropilene puro e quello modificato sono ampiamente utilizzati. Ad esempio, il PP tenacizzato viene spesso impiegato per paraurti e copricerchi automobilistici, mentre il PP rinforzato viene utilizzato per cruscotti, volanti, pale di ventilatori e maniglie.